Une femme de ménage mène une vie morne entre son mari, veilleur de nuit, et ses vieux parents. Pour échapper à la grisaille de son quotidien, elle s'embarque ponctuellement dans son imaginaire et se rêve reine.

Irénée, un modeste garçon épicier, travaille dans la boutique de son oncle. Irénée rêve de gloire et se voit devenir vedette de cinéma. Une équipe de cinéma qui tourne des extérieurs dans sa région lui fait alors une bien cruelle plaisanterie.

Aubignane est un village mourant, qui ne compte plus que trois habitants : un forgeron, la vieille Mamèche et Panturle, un solide gaillard. Lorsque le forgeron part, Mamèche désespère. Elle prédit alors à Panturle que le village renaîtra si il se marie.

Après la mort de Panisse, Fanny se conforme à la volonté de Panisse et apprend à leur fils Césariot que son père géniteur est en réalité Marius. Bouleversé par la nouvelle, Césario se rend à Toulon pour rencontrer Marius.

Angèle est la fille unique d'un fermier provençal. Une petite fripouille la séduit et l'emmène à la ville. Son père la renie. Saturnin, valet à la ferme et homme de coeur, apprend au cours d'un voyage qu'Angèle a un enfant et se prostitue.

Marius est finalement parti sur un grand voilier marchand, laissant son père César bien chagriné, ainsi que Fanny, toujours amoureuse de lui. De plus Fanny est enceinte ! La situation est pour elle très difficile. Panisse propose de l'épouser.

César tient un bar sur le port de Marseille avec l’aide de Marius, son fils de 23 ans. Amis d’enfance, Fanny et Marius s’aiment, mais Marius rêve surtout de prendre la mer…