En 1835, un jeune paysan normand assassine sa mère, sa soeur et son frère. Une fois emprisonné, ce jeune homme qu'on prenait pour un idiot entreprend la rédaction d'un magnifique mémoire où il explique les raisons de son geste.

Une femme de ménage mène une vie morne entre son mari, veilleur de nuit, et ses vieux parents. Pour échapper à la grisaille de son quotidien, elle s'embarque ponctuellement dans son imaginaire et se rêve reine.

Lorsque son mari meurt, Mme Berthe refuse de venir habiter chez ses enfants et décide de profiter de la vie, malgré l'incompréhension de sa famille. Elle dépense son argent comme elle l'entend, découvre la liberté et l'amitié.