Au début des années 1970, le Brésil est dirigé par une dictature militaire. Un jour, la famille Paiva, composée des parents et cinq enfants, voit sa vie bouleversée : le père est emmené par les autorités pour interrogatoire et... disparaît.

Deux garçons qui inspectent régulièrement une décharge d'un bidonville de Rio, y découvrent un jour un portefeuille. Ils apprennent que la police offre une importante récompense pour sa restitution. Intrigués, ils décident de le garder et d'enquêter.