Au début des années 1970, le Brésil est dirigé par une dictature militaire. Un jour, la famille Paiva, composée des parents et cinq enfants, voit sa vie bouleversée : le père est emmené par les autorités pour interrogatoire et... disparaît.

En 1950 au Brésil, deux soeurs ont une relation très étroite. Mais un jour l'une d'entre elles part avec un marin. Lorsqu'elle revient quelques mois après, elle est enceinte. Son père la répudie et ordonne à la mère de taire son retour à sa soeur.