Jed Cooper, un cowboy qui convoie du bétail, se fait arrêter par un groupe d'hommes. Il montre le certificat de vente des bêtes, mais l'un des hommes dit ne pas reconnaître la signature du propriétaire, qui vient d'être tué. Jed se fait lyncher.

Un milliardaire américain s'attaque à l'Union soviétique. Il engage Harry Palmer qui a quitté les services de contre-espionnage et est devenu détective. Palmer doit se rendre à Helsinki pour remettre un thermos à un vieil ami.

Chance Wayne revient dans sa ville natale après avoir tenté de réussir dans le milieu du cinéma. Il est accompagné d'une ex-star de cinéma alcoolique. Il retrouve son ancien amour, Heavenly, la fille d'un politicien local.

Un policier limogé convainc deux autres hommes de faire un braquage avec lui : Johnny Ingram est un chanteur noir qui a de grosses dettes de jeu, Earl Slater est un vétéran de la seconde guerre mondiale plein d'amertume et raciste.

Ed Hutcheson est rédacteur en chef du journal le Day. Il apprend que le Day va être vendu et le personnel licencié. Mais c'est à ce moment là qu'il engage un bras de fer avec un gangster qui a malmené l'un de ses reporters.

Leona, fille d'un riche industriel en pharmacie, est hypocondriaque et clouée au lit. Par erreur, elle entend une conversation téléphonique où deux hommes parlent du meurtre d'une femme qui doit avoir lieu le soir même.