Wade, riche propriétaire texan, est un coureur de jupon. Rafe est son fils illégitime. Theron est l'enfant conçu avec sa femme. Un jour, alors que ses parents se disputent, Theron apprend que Rafe, qui est son ami, est aussi son demi-frère.

Après 16 ans d'absence, Dave, écrivain raté et alcoolique, revient dans sa ville natale. Son frère Frank, devenu un notable, n'est pas ravi de son retour. Dave, orphelin à 12 ans, avait été placé en pension par Frank, qui ne voulait pas de lui.

Un banquier londonien accueille Jane, la fille qui l'a eue d'un premier mariage. La belle-mère de Jane veut l'introduire dans la bonne société. Jane doit faire la tournée des bals. Elle rencontre un garçon de mauvaise réputation.

Gigi est une adolescente pleine de fraîcheur et de spontanéité. Elle est élevée par sa grand-tante et sa grand-mère, qui furent jadis des courtisanes. Gaston Lachaille, célèbre mondain parisien, s'éprend de la jeune fille.

Tom est très sensible, plus attiré par la littérature que par les sports prisés par les autres étudiants de son pensionnat, qui le traitent cyniquement de fillette. Marginalisé, il trouve réconfort auprès de la femme du prof de sport.

Vincent Van Gogh, engagé dans une institution religieuse d'aide aux plus démunis, veut partager la vie des mineurs pour les comprendre. Mais sa santé fragile met un terme à son expérience. Il rentre en Hollande où il s'adonne à la peinture.

Tony, un acteur dont la gloire est passée, revient à New-York, où il constate que son nom est désormais oublié. Néanmoins, grâce à deux vieux amis, il peut faire partie d'un nouveau projet de comédie musicale, et participe aux premières répétitions.

Une star du cinéma, un réalisateur célèbre, et un écrivain qui vient de gagner le Pulitzer se remémorent leur relation avec Jonathan Shields, autrefois brillant producteur hollywoodien, maintenant déchu. Ils l'ont aimé, puis détesté.

Après la seconde guerre mondiale, Jerry, un ancien soldat américain, vient s'installer à Paris pour y étudier la peinture. Il se lie d'amitié avec Adam, un pianiste et compatriote. Et il rencontre la riche Milo Roberts, qui veut devenir son imprésario.

Un père se retrouve confronté à la décision subite de sa fille de se marier. Il se pose des questions sur le prétendant et s'aperçoit aussi que ce mariage signifie qu'il va perdre sa fille.

Ann vit en province avec son père Dink, ingénieur chimiste. Alan, un célèbre industriel, se déplace pour rencontrer Dink. Ann et Alan tombent amoureux, se marient et vivent à Washington. Ann apprend l'existence cachée du frère de Alan.

Joe, un caporal de l'armée en permission, se rend à New-York. Il fait la connaissance, par hasard, à la gare, d'une jeune femme avec qui il va finalement passer la journée. Ils tombent amoureux l'un de l'autre et décident de se marier.

L'été 1903, à Saint Louis dans le Missouri, Esther est amoureuse de son voisin, tandis que sa soeur rose espère se marier. Mais une triste nouvelle les accable: leur père veut déménager à New-York pour des raisons professionnelles.