Giovanni, réalisateur de cinéma, tourne un nouveau film, dont le thème est la répression soviétique à Budapest. Giovanni est confronté à plusieurs difficultés, avec sa femme, qui s'éloigne, avec son actrice principale, qui l'irrite, son producteur...

Dans un immeuble à Rome, un père est accusé de viol par une adolescente, tandis que lui-même soupçonne un voisin, un homme âgé, d'avoir abusé de sa fille de 7 ans. Un juge ne veut plus voir son fils, meurtrier par accident.

Margherita réalise un film social sur les fermetures d'usines. Elle doit gérer un acteur américain mythomane qui ne connaît même pas son texte. Par ailleurs, sa mère est à l'hôpital, près de la mort. Mais Margherita ne veut pas croire à une mort prochaine.

A la mort du Pape, le Conclave se réunit et élit un nouveau pape. Mais ce dernier ne se sent pas à la hauteur. Terrifié, il n'ose même pas se montrer à la foule venue l'acclamer. Les cardinaux font alors appel à un psychanalyste pour l'aider.

Giovanni, psychanalyste, a une vie heureuse avec sa famille. Il est dévoué à ses patients, et un jour, il décommande une activité avec son fils pour s'occuper d'un patient. Son fils va alors faire de la plongée sous-marine et a un accident.

Moretti traverse une période de sa vie avec beaucoup de remises en question, dans tous les domaines : bouleversements politiques et sociaux dans son pays, et au niveau personnel dans sa famille et son travail de créateur.

Nanni Moretti aime circuler dans Rome l'été avec sa Vespa.

Un jeune prêtre est affecté dans une paroisse de la banlieue de Rome après dix ans passé sur une île. Il se réjouit de retrouver ses proches, mais assiste à l'éclatement de sa famille et de son groupe d'amis, et à l'abandon de l'église par les italiens.

Professeur de mathématiques, Michele a une particularité : il s'occupe beaucoup plus de la vie des autres que de la sienne propre. Il a pour obsession le bonheur d'autrui, délaissant au passage sa propre vie sentimentale.