Marcello est hanté par un crime qu'il croit avoir commis. Il se réfugie dans le conformisme, ce qui l'amène, dans les années 1930, à suivre les fascistes. Pour le compte du parti, il accepte d'espionner son ancien professeur de philosophie.

Deux histoires parallèles au Moyen Âge et dans l'Allemagne contemporaine : celle d'un rebelle cannibale retranché dans le désert et celle du fils d'un industriel qui a une passion secrète pour les porcs...

Trois jeunes gens deviennent des vedettes de la chanson au temps de la musique "yé-yé". Leur ascension est gérée comme un produit marketing, avec fabrication de leur vie privée et mépris du public. Leur chute les condamne à être jetés.

Benjamin, un jeune homme ayant grandi dans une ambiance stricte et solitaire, est conduit chez sa tante par son précepteur Camille. Ce puceau découvre alors un monde frivole, s'adonnant aux jeux de la séduction et de l'amour.

Séverine vit en couple avec Pierre. Elle est très frustrée sexuellement et elle est en proie à des fantasmes tenaces. Pour combler son manque, elle devient prostituée de luxe dans une maison tenue par madame Anaïs.

En 1860, la famille du Prince Don Fabrizio Salina mène une vie calme en Sicile. Soudain, Garibaldi et ses Chemises Rouges envahissent l'île. La fin de l'aristocratie est proche. Le Prince accepte que son neveu se marie avec une bourgeoise.