Oliver Twist grandit dans un orphelinat. Toute sa vie n'est qu'une succession d'humiliations, de privations et de mauvais traitements. Un jour, il s'enfuit à Londres et devient membre d'une bande de jeunes enfants voleurs.

Le millionnaire John Willis va se marier avec la ravissante Nancy. Peu avant le mariage, un psychanalyste s'entretient avec lui. Il apprend à John que lui-même était marié auparavant avec Nancy et qu'elle avait des troubles psychologiques.

La vieillissante reine Elisabeth 1ère a une relation tumultueuse avec son jeune amant le comte d'Essex.

Marie-Antoinette, une jeune étrangère, vient en France pour épouser le roi et s'installer à la cour. Louis XVI est un homme timide dont la seule ambition aurait été devenir horloger. Marie découvre la haute société aidée par le frère du roi.

Au temps des Tudor, à Londres, le Prince Edouard VI propose à un mendiant, Tom, d'échanger leurs vies. Chacun prend les vêtements de l'autre et en se voyant dans les habits de l'autre, ils sont surpris de constater que (...)leur ressemblance physique est saisissante... Tellement saisissante que quand le roi vient à mourir, laissant le Prince hériter du trône, personne ne les croit... (x)

Cedric, un petit garçon de Brooklyn, apprend à la mort de son père qu'il est l'héritier d'un comte anglais. Ce dernier réclame qu'il vienne chez lui. Cedric s'installe en Angleterre, et apprend à devenir un aristocrate.

Quatre jeunes femmes vivent seules avec leur mère pendant que leur père est à la guerre de Sécession. Elles sont pauvres et la vie est difficile, mais elles ont l'aide de leur riche voisin, Mr Laurence, et de son fils Laurie, un garçon spirituel.