Steve Zissou réalise des documentaires sous-marins. Un de ses coéquipiers est dévoré par un requin, et il décide de monter une expédition pour retrouver le requin et se venger. Un jeune homme se présente à lui comme étant son fils.

Ivan a été prisonnier pendant plusieurs années dans un camp japonais. Il a tenu bon dans cette épreuve grâce à son rêve : revenir aux Etats-Unis et épouser la belle Maria au sein de la communauté yougoslave immigrée en Pennsylvanie.

Harold, adolescent fasciné par la mort, montre à sa mère son envie de mourir en simulant de multiples suicides. Il rencontre une vieille dame formidable, Maude, qui va lui redonner le goût de vivre.