Topaze, un honnête homme, est professeur dans un collège privé. Un jour, il refuse d'augmenter une note d'un cancre, fils d'une baronne. Il est licencié. Il va devenir le prête-nom d'un politicien véreux et va finir par perdre sa naïveté.

Victor débarque à Paris sans un sou en poche. Il fait la connaissance de Gisèle, figurante dans un music-hall. Séduit par la jeune femme, il s’arrange pour se faire engager comme portier dans l’établissement où elle se (...)produit. Toutes les ruses et tous les stratagèmes sont bons pour gravir les échelons professionnels. Successivement vendeur de programmes, secrétaire puis associé, Victor supplante finalement son directeur. Sa fulgurante ascension sociale se faisant toujours « avec le sourire ». Cette comédie musicale où Maurice Chevalier joue les cyniques fut incomprise et le tourna davantage vers le music-hall. (x)