Apu a désormais 10 ans et vit en ville, à Bénarès, au bord du Gange. Sa famille voudrait qu'il devienne prêtre, mais Apu préférerait aller à l'école. Le père d'Apu décède brutalement et Apu et sa mère retournent à la campagne.
Apu naît dans une famille pauvre d'un petit village du Bengale. Le père, un lettré, vit dans ses rêves et tout le monde ne mange pas à sa faim dans sa famille. Apu grandit et devient écolier.