Brick a épousé Maggie, une femme qui ne lui a pas donné d'enfants. Lorsque son meilleur ami se suicide, Brick déprime et se met à boire. De plus, il ne fait plus l'amour à sa femme. Il se rend avec Maggie à l'anniversaire de son père.

En 1932, lors d'un meeting d'aviation acrobatique à la Nouvelle-Orléans, le journaliste Burke Devlin accueille chez lui le pilote Roger Shumann et sa femme Laverne, ainsi que leur mécanicien, dernier côté d'un triangle amoureux.

Norman Maine est un acteur hollywoodien sur le déclin: il a sombré dans l'alcoolisme. Un jour, il croise une jeune chanteuse prometteuse et la fait engager, pensant qu'elle peut devenir une vedette.

Après le meurtre de son mari, Mildred Pierce est interrogée par un inspecteur et doit raconter son histoire. Elle a quitté son premier mari, infidèle et pauvre, élevant ses deux filles seules, et tenté de devenir riche pour plaire à sa fille Verda.

Mortimer découvre un cadavre dans la cave de la maison où vivent ses deux tantes. Celles-ci empoisonnent de vieux messieurs pour leur éviter des vieillesses misérables. Il va tenter de faire renoncer ses tantes à leur hobby.

Un shérif pacifique doit rétablir l'ordre dans une ville sous la coupe du propriétaire d'une maison de jeu et ses malfrats. Il tente d'atteindre son but par la non violence. Il est séduit par une belle entraîneuse.