Les allemands sont aux portes de Stalingrad. L'enjeu est majeur: le sort de l'Europe dépend de cette bataille. Dans ce contexte, deux snipers d’exception, l'un russe, l'autre allemand, se livrent une lutte homérique, symbolique et stratégique.

Erwin, un homme, est devenu une femme, Elvira, par amour pour un autre homme, Anton. Mais la transformation d'Elvira a laissé Anton indifférent. Avec l'aide de Zora, une prostituée, Elvira fait un bilan de sa douloureuse vie.

Bruno a fait un séjour en prison. Il rencontre Eva, une prostituée malmenée par ses proxénètes. Ils se lient d'amitié et Bruno l'accueille chez lui. Pour échapper au harcèlement des proxénètes, ils décident de partir en Amérique.

A la fin du 19ème siècle, Effi, une jeune femme, épouse un baron, de vingt ans son aîné. Sa vie conjugale est sinistre, écrasée par le carcan des conventions. Elle tombe amoureuse du major Crampers, un jeune homme raffiné.

Petra Von Kant est une styliste de mode célèbre. Après une rupture avec un homme, elle jette son dévolu sur une jeune femme qui voudrait devenir mannequin. Petra vit une passion immodérée pour cette petite ambitieuse.