Catello, homme politique sicilien ayant été en collusion avec la mafia, sort de prison. Comme il a tout perdu et qu'il est endetté, il collabore avec les services secrets italiens qui veulent arrêter son filleul Matteo, un dernier chef mafieux encore en fuite.

A la fin de la seconde guerre mondiale, un soldat déserteur se réfugie dans un village au nord de l'Italie. Il tombe amoureux d'une jeune femme qui fait partie d'une famille nombreuse, et dont le père est instituteur. Il la demande en mariage.

Felice revient à Naples, sa ville natale, après quarante ans d'absence. Sa mère est heureuse de le voir, mais de vieilles connaissances ne voient pas son retour d'un bon oeil.

Lazzaro, homme à tout faire d'une extrême bonté, vit dans une famille nombreuse dans la ferme d'un hameau isolé. Ces paysans cultivent du tabac pour une marquise iconoclaste. Lazzaro se lie d'amitié avec le fils de la marquise.

Beatrice est une pensionnaire d'un institut italien pour les femmes ayant des troubles mentaux. Son attention est attirée par une nouvelle arrivante, Donatella, qu'elle prend sous son aile. Un jour, elles prennent la fuite ensemble.

Un adolescent introverti et peu sociable feint de partir en voyage scolaire, et en réalité part s'installer dans la cave pour regarder des films sur son ordi, tranquille. Mais il est dérangé par sa demi-soeur venue chercher des affaires.