Lorsqu'il a 14 ans, Tolly voit son père se faire tabasser à mort par des délinquants en bande. Une fois devenu adulte, Tolly projette de se venger des meurtriers de son père, alors que ceux-ci sont devenus des caïds de la pègre.

En 1888, à New York, dans le quartier de Park Row où se trouvent bon nombre d'organes de presse, une rivalité se joue entre un gros quotidien aux dirigeants sans scrupule et un nouveau quotidien lancé par un journaliste idéaliste.