Dans un village du Yorkshire, Celia fait un grand nettoyage de printemps de son cottage. Alors que va arriver Lionel Hepplwick, le gardien de l'école, elle hésite à allumer une cigarette. Selon son choix, diverses histoires vont se dérouler.

Victorien, un jeune routard écologiste, découvre en montagne un car accidenté rempli de cadavres. Il leurs fait les poches. Le journal télévisé annonce que le car a été retrouvé dans un lac. Il parle de cette affaire louche à sa tante.

En 1926, Marcel, qui est devenu un grand violoniste, dîne chez son vieil ami Pierre, qui lui est resté un violoniste modeste. Pierre vit dans un petit pavillon en banlieue parisienne avec sa femme Romaine. Marcel sent une attirance pour Romaine.

Le Professeur Laborit donne un cours sur les comportements humains et le fonctionnement de leur cerveau. En parallèle, trois personnages vivent leur vie. René travaille dans l'industrie. Janine est comédienne. Jean est haut fonctionnaire.

Baroni, un flic cinquantenaire, enquête sur la mort d'une femme tombée par la fenêtre. Au même moment survient une affaire de drogue et sa première enquête passe en retrait. Mais il a l'intime conviction que la femme a été tuée par son mari.