En une dizaine de tableaux, on découvre dans ce film la vie en Russie entre 1400 et 1423 à travers les yeux d'un moine peintre d'icône. A cette époque, la Russie était menacée par des invasions barbares.

La famille d'Ivan, un enfant de 12 ans, a été assassinée par les nazis. Animé par un désir de vengeance, il rejoint un régiment russe comme éclaireur. Sa capacité à se faufiler entre les lignes ennemies fait de lui un atout précieux.