Trois soeurs vivent dans un manoir avec leur servante Anna. L'une des soeurs est gravement malade et mourante. Les trois autres femmes se relaient à son chevet et tentent de la soutenir dans cette épreuve terminale.

Un journaliste est retrouvé mort. Du moins, c'est ce que tout le monde croît. Mais en réalité, il est conscient, et voit le monde à travers son regard pourtant fixe. Il se remémore les événements qui l'on conduit dans cet état.

En 1933, Hitler cherche des appuis parmi les industriels de la Ruhr. Joachim, le patriarche de la famille Essenbeck, décide de mettre à la direction de ses industries un membre de sa famille plus proche de Hitler. Mais Joachim est assassiné.

L'Espagne est dirigée par Franco. Diego est membre du Parti Communiste espagnol en exil à Paris. Il vient d'accomplir une mission clandestine en Espagne et, de retour en France, s'interroge sur la pertinence de la lutte anti-Franco.

Le pasteur d'une petite église rurale connaît une grave crise de la foi. Il doute. Ses relations avec Dieu se troublent.

Anna accompagnée par sa soeur et son fils, rentrent d'un voyage à l'étranger. Sur le trajet, elles font halte dans un hôtel d'une ville où les habitants parlent une langue inconnue. Elles sont confrontées au manque de communication.

Un vieil homme va recevoir une distinction honorifique pour sa carrière de médecin. Il décide de se rendre à la cérémonie en voiture et sa belle-fille Marianne se joint à lui. Pendant le trajet, il se remémore ce que fut sa vie.