Emma Lyon, d'origine modeste, connaît un destin étonnant: grâce à sa beauté, elle devient la femme de Hamilton, ambassadeur à Naples. Elle rencontre l'amiral Nelson, devient sa maîtresse et intervient politiquement en sa faveur.

Pendant la seconde guerre mondiale, un cargo irlandais doit acheminer une cargaison d'explosifs entre les Etats-Unis et Londres, avec une escale aux Antilles. Malgré le danger, le quotidien des marins est toujours la beuverie et les bagarres.