La fille de Quan est tuée pendant un attentat à Londres. Quan fait pression sur le vice-premier ministre du gouvernement irlandais Liam Hennessy, qui est un ancien de l'IRA, pour qu'il lui donne les noms des terroristes auteurs de l'attentat.

Fils du premier Président de la république tchécoslovaque et ambassadeur à Londres, Jan Masaryk est un bon vivant, qui aime les femmes, le jazz et faire la fête. Fragile psychologiquement, il a fait plusieurs séjours en (...)hôpital psychiatrique. Là, il se remémore son parcours. Et notamment l'époque où Adolf Hitler envisage d'envahir les Sudètes, région frontalière de son pays, où vit une importante communauté allemande. Jan espère alors pouvoir compter sur la France et la Grande-Bretagne, pays alliés pour freiner les ambitions allemandes. (x)

Virgil, antiquaire renommé, est chargé d'expertiser un bel héritage dans une ville provinciale anglaise. Sa cliente est agoraphobe et ne quitte jamais sa demeure. Virgil est fasciné par cette femme qui reste invisible et dont la voix l'ensorcèle.