Aux Etats-unis, pendant la guerre de Sécession, le mari de Madame March est parti au front et cette dernière vit donc avec leurs quatre filles. L'une d'entre elles, Jo, écrit des pièces de théâtre, qu'elles jouent toutes ensemble.

Le roi anglais Henry V, influencé par la noblesse et le clergé, entend faire valoir son droit à la couronne de France. Il déclenche une invasion armée du royaume de France, invasion pendant laquelle se déroulera la célèbre bataille d'Azincourt.

En 1941, les japonais bombardent Pearl Harbour. Cette entrée en guerre marque la fin d'une vie paisible pour les anglais demeurant à Shanghai. Un jeune anglais se retrouve séparé de sa famille, et atterrit dans un camp de prisonniers.