En 1941, les japonais bombardent Pearl Harbour. Cette entrée en guerre marque la fin d'une vie paisible pour les anglais demeurant à Shanghai. Un jeune anglais se retrouve séparé de sa famille, et atterrit dans un camp de prisonniers.

Miss Adela Quested, une londonienne, vient en Inde avec sa future belle-mère pour épouser un magistrat anglais. Les colons vivent dans un cocon dont Adela va s'extraire grâce à un médecin indien. Elle découvre l'Inde et sa véritable identité.

Deux sprinters se préparent aux jeux Olympiques de 1924. L'un est fils d'usuriers juifs et lors de son arrivée à Cambridge en 1919, la course à pied a été un moyen de s'intégrer. L'autre est un croyant qui court pour exprimer sa foi.