Une fillette noire d'une petite ville du Mississippi est violée et mutilée par deux hommes blancs. Son père, anticipant une relaxe des deux hommes par un tribunal composé de blancs, décide de se faire justice lui-même.

La famille McCabe s'est éreintée depuis des générations sur son champ, se sacrifiant sans cesse au bénéfice de la terre. Lorsque la propriétaire veut vendre le terrain à l'enchère, les McCabe veulent le racheter. Mais un étranger arrive.

Christy Brown naît dans une famille irlandaise pauvre, à Dublin. Dès la naissance il est atteint par une paralysie spasmodique. Malgré son terrible handicap, il va apprendre à se servir de son pied gauche et deviendra peintre et écrivain.