En 1821, Talleyrand apprend avec chagrin la mort de l'Empereur Napoléon Bonaparte. A un petit entourage de curieux, il accepte de confier ce qu'il sait de l'homme: son génie militaire certes, mais aussi sa vie amoureuse.

En Amérique du Sud, un feu se déclenche dans un puits de pétrole. Pour l'éteindre, il faut provoquer une explosion puissante. De la nitroglycérine doit être transportée sur 500 km jusqu'au puits. Quatre hommes et deux camions font la route.

Châtelard, propriétaire d'une brasserie et d'un cinéma à Cherbourg, tombe amoureux de Marie, la jeune soeur de sa maîtresse. Pour la revoir, il s'achète un rafiot qu'il répare entre deux virées au café où Marie est serveuse.

On pénètre dans la salle des objets perdus à Paris, dont quatre vont nous raconter leur histoire. Deux anciens amants se retrouvent grâce à une statuette égyptienne. Un coureur de jupons se fait passer pour mort pour échapper à une femme.

En 1945, Diego, ancien résistant, croise Raymond Lécuyer, ancien camarade de combat qu'il croyait mort. Alors qu'ils fêtent leurs retrouvailles, un clochard surnommé "Destin" prédit à Diego qu'il va rencontrer la plus belle femme du monde.