Pendant que l'Union soviétique s'effondre, un cosmonaute russe est coincé dans la station orbitale Mir. Il rencontre par hasard sur les ondes radio un professeur de marxisme à la Havane et se lie d'amitié avec lui.

A Cuba, Carmela enseigne depuis très longtemps. Elle remarque parmi ses élèves le jeune Chala. Celui-ci a une vie difficile, sa mère étant peu aimante vis-à-vis de lui. Pour rapporter de l'argent, Chala s'occupe de chiens de combat.

Dans une petite ville cubaine économiquement sinistrée, un couple modeste tente de s'en sortir. Le soir, ils sous-louent leur appartement à un mari infidèle. Mais ils sont découverts par la police et doivent payer une forte amende.