Ruth, une jeune libraire anglaise, épouse l'héritier d'une grande plantation de thé au Sri-Lanka. Une fois sur place, le comportement de son mari change et Ruth a du mal à trouver sa place. Ruth s'éprend du régisseur du domaine.

Christopher, caissier, mène une vie banale auprès d'une femme qu'il n'aime pas, et pratique la peinture en amateur. Sa route croise celle de Kitty, une femme sans scrupule, qui va lui faire croire qu'elle l'aime simplement pour lui soutirer de l'argent.

A Londres en 1902, Philippe est un riche commerçant malheureux en mariage. Il se rapproche d'une autre femme, avec qui il entretient de simples relations platoniques. Mais cela attire tout de même les foudres de son épouse. Il la tue.