Knock succède au docteur Parpalaid dans le petit village de Saint-Maurice. Tout le monde est en bonne santé et il n'a aucun client. Il organise donc des consultations gratuites. Les gens viennent. Il leur diagnostique des maladies imaginaires.

Adhémar de Capestang, qu'on surnommera le Capitan, monte sur Paris. En chemin, il sauve une jeune femme d'un enlèvement. Il blesse au bras l'un des agresseurs, qui n'est autre que Concini, un favori de la régente Marie de Medicis.

En 1940, le commissaire Chabrier mène une action de contre-espionnage contre les allemands. Sous l'occupation, il deviendra résistant, créant un réseau clandestin contre l'occupant.

En 1928 à Paris, sur le boulevard du Crime, un mime, grâce à son témoignage muet, sauve Garance d'une erreur judiciaire. Il tombe amoureux de cette femme en avance sur son époque, libre et audacieuse, mais n'ose le lui avouer.

Après qu'il ait tué un homme à Montmartre, Pierre Gilieth s'enfuit de Paris en Espagne. A Barcelone, on lui vole tous ses papiers et son argent. Il s'engage alors dans la légion Espagnole, qui n'est pas tatillonne sur son passé.