Barbara, enseignante, est proche de la retraite. Cette femme solitaire trouve enfin une amie en la personne de Sheba Hart, une jeune enseignante ravissante. Mais Sheba va entamer une relation avec un élève, relation découverte par Barbara.

A Londre, en 1950, Vera Drake est femme de ménage, et a eu deux enfants avec son mari, un mécano. Vera se dévoue pour tous, famille et voisins, c'est une femme exemplaire. Mais Vera a une activité secrète et un jour la police vient l'arrêter.

Cyril et Shirley vivent sous le même toit depuis 10 ans, mais n'ont pas d'enfants : Cyril n'en veut pas, car, profondément marxiste, il ne veut pas prendre la responsabilité d'élever un enfant dans une société qu'il désapprouve.