Madame de... , femme d'un général travaillant au ministère de la guerre, veut effacer une dette de jeu et vend à l'insu de son mari des bijoux qu'il lui a offert. Cela déclenche une cascade d’événements qui vont rejaillir sur sa vie amoureuse.

La bande à Leca sont des voyous qui ont élu repère dans une guinguette au bord de la Marne. Marie, une prostituée surnommée Casque d'Or, s'éprend d'un ancien de la bande à Leca devenu charpentier. Le coup de foudre est réciproque.

Jean Valjean sort de prison. Arrivé à Digne, seul l'évêque Myriel lui offre l’hospitalité. Mais Valjean lui vole son argenterie. Il est rattrapé par les gendarmes et reconduit devant l'évêque. Celui-ci lui pardonne.

Demachy, un jeune bourgeois fortuné, s'engage en 1916 dans l'armée française pour combattre les allemands. Cet idéaliste va vite perdre ses illusions : pour la première fois, il est confronté à la réalité brutale de la violence guerrière.