Yasumoto, après avoir fini ses études de médecin à Nagasaki, revient dans sa ville natale - Tokyo - où il espère faire une brillante carrière. Mais il est déçu par sa première affectation, dans un quartier pauvre, auprès du Dr Barberousse.

Neufs samouraï combattent un système de corruption dont leur maître, le chambellan Mutsuta est la victime. Ils tombent dans un piège, mais gagnent l'aide de Sanjuro, un samouraï hirsute et débraillé, pourtant grand et rusé combattant.

Sanjuro, un samouraï mercenaire, arrive dans un village dévasté par une lutte sanguinaire entre deux clans. Profitant de la situation, Sanjuro va proposer ses services successivement auprès des deux clans.

Nishi va épouser la fille de son patron - une estropiée. Le fils de son patron l'accuse d'être un arriviste qui réalise ce mariage pour monter les échelons sociaux. Mais les réelles motivations de Nishi sont encore autres.

Hanako, une jeune fille, travaille dans un bidonville d'Osaka, dans un centre médical clandestin, où des miséreux viennent vendre leur sang pour survivre. Deux autres jeunes, Tatsu et son ami d'enfance Takeshi, entrent dans un gang.

Au milieu d'une guerre qui oppose deux clans rivaux, deux paysans cherchent à contourner les lignes de fronts pour rentrer chez eux. Ils rencontrent un homme qui dissimule sa véritable identité et va exploiter leur cupidité pour qu'ils l'aident.

Une femme confrontée à un mari alcoolique, décide de le quitter et de retourner vivre chez ses parents avec son enfant. Sa jeune soeur, enceinte et abandonnée par son amant, veut avorter. Les deux femmes vont découvrir un secret de famille.