Lors d'une opération, une unité spéciale de la police de Düsseldorf interpelle trois malfrats dans un hôtel. Mais cela ne se passe pas comme prévu : un seul malfrat est arrêté, un autre est abattu tandis que le dernier (...)parvient à fuir. Le brigadier Karl Simon, qui dirige la section, le reconnaît : il s’agit de son ancien coéquipier, Heinz Schaefer, disparu quatre années auparavant. L'enquête avait alors conclu à un suicide. En menant ses propres investigations, Karl se rend compte que la manipulation a été montée au sein même de la police judiciaire. (x)