Après une révolution dans son pays natal, L'Estrovie, le roi Shahdow est en exil à New-York. Ruiné, il accepte de tourner dans des publicités. Il rencontre un enfant dont les parents sont pourchassés pour antiaméricanisme.

Calvero est un vieux comique du music-hall, complètement has-been et alcoolique. Un jour, il sauve sa voisine du suicide. Il se prend d'affection pour cette jeune danseuse devenue paralytique et essaie de lui réapprendre à marcher.

Monsieur Verdoux est un bon mari et un excellent père de famille. Réduit au chômage par la crise de 1929, sa nouvelle activité rémunératrice consiste à séduire des femmes riches puis à les assassiner pour mettre la main sur leur fortune.

Adenoïde Hinkel, dictateur de la Tomanie, a mis en place dans son pays une discrimination contre les juifs. Un barbier juif du ghetto, qui ressemble trait pour trait à Hinkel, se retrouve à la place de Hinkel suite à une confusion.

Charlot est engagé comme ouvrier pour effectuer un travail à la chaîne. Rendu malade par cette tâche aliénante, il se retrouve à l'hôpital et viré de son boulot. Il rencontre une jeune femme miséreuse avec laquelle il va vivre d'expédients.

Charlot le vagabond rencontre une jeune fleuriste aveugle. Il aimerait lui venir en aide. Il essaie alors de gagner de l'argent, afin de payer une opération qui permettrait à la jeune femme de recouvrer la vue.

Charlot est engagé comme clown dans un cirque, où ses maladresses font rire le public. Il tombe amoureux de l'écuyère. Mais celle-ci fait l'objet de toutes les attentions du funambule. Charlot se retrouve donc en rivalité amoureuse.

Charlot participe à la célèbre ruée vers l'or aux Etats-Unis à la fin du 19ème siècle. Il part prospecter dans les montagnes enneigées. Il rencontre dans un saloon la belle Georgia, une entraîneuse, dont il tombe amoureux. Mais elle l'ignore.

Dans un petit village français, Jean et Marie s'aiment. Mais la désapprobation de leurs familles respectives concernant cette relation aura raison de leur amour. Plus tard, leurs chemins vont à nouveau se croiser à Paris.

Charlot est un homme pauvre, vitrier de son état. Il recueille un petit garçon abandonné par sa mère. Ils deviennent complices: le Kid lance des pierres pour casser des carreaux, et Charlot passe ensuite pour proposer ses services.