Un violoncelliste de Tokyo perd son emploi et retourne en province avec sa femme. Il doit trouver un travail. Il se fait engager, un peu par méprise, dans une entreprise de pompes funèbres, une activité taboue au Japon.

Un ambitieux seigneur de la guerre est mortellement blessé au combat. Il va mourir. Pour des raisons stratégiques, il demande à ses généraux de cacher sa mort pendant trois ans. Son frère lui trouve alors un sosie parfait pour le remplacer.