Klara et Alfred, qui sont comme chien et chat, travaillent dans le même magasin de maroquinerie à Budapest. Chacun pense avoir trouvé son alter ego idéal au travers d'une correspondance amoureuse tenue avec un anonyme.

Le grand pianiste Stephen Orlac est victime d'un accident de train, où il perd ses deux mains. La femme d'Orlac fait appel au docteur Gogol, qui est amoureux d'elle. Gogol greffe à Orlac les deux mains d'un criminel exécuté. L'opération réussit.