Robert, journaliste, s'éprend de Veronika Voss, une actrice déchue. Il découvre que celle-ci est dépendante à la morphine que lui administre le Docteur Katz, une prédatrice qui tue ses patients pour les dépouiller de leurs biens.

En 1957, l'honnête fonctionnaire des travaux publics Von Bohm s'installe dans une petite ville bavaroise, où il tombe amoureux de Marie-Louise, sans savoir que c'est une prostituée: Lola. Le souteneur de Lola magouille dans le bâtiment.