Afrique du Sud, 1987. Lorsque Leon, un jeune gardien de prison blanc âgé de 19 ans, commet un acte d’une violence inexplicable – il assassine sauvagement sept hommes noirs –, l’issue de son procès semble courue d’avance. (...)John Weber, un célèbre avocat d’origine britannique, accepte l’affaire à contrecœur. Il découvre que Leon a travaillé dans le couloir de la mort de la prison la plus célèbre du pays, dans des conditions particulièrement traumatisantes : il y côtoyait les prisonniers pendant des années, il se liait d’amitié avec eux mais il devait ensuite assister à leur exécution. La défense de Leon donne alors à John l’occasion de faire le procès de l’ensemble du système juridique légalisant la peine de mort. (x)

Pour enrayer la délinquance et la montée de la violence à Johannesburg, une force de police constituée de robots est créée. Chappie est un robot particulier : il est capable de ressentir. Chappie est enlevé par des criminels.

Dans un futur proche, l'eau, devenue rare, est une richesse qui suscite désormais une convoitise brutale. Ernest, un ancien fermier, espère voir de nouveau ses terres fertiles et essaie de prendre soin de sa famille.