Kate, une jeune artiste douce et sensible, s'éprend du séduisant Bill. Mais sa soeur jumelle, Patricia, une teigne, séduit Bill et Kate s'efface, laissant les deux jeunes gens s'épouser. Pour compenser, elle s'investit dans sa peinture.

Un général demande au détective privé Philip Marlowe d'enquêter sur un chantage perpétré sur sa fille Carmen. Marlowe retrouve rapidement le maître chanteur, mais celui-ci est mort, et à côté de lui se trouve le cadavre de Carmen.