Berlin, à l’époque romantique. Le jeune poète tragique Heinrich souhaite dépasser le côté inéluctable de la mort grâce à l’amour : il tente de convaincre sa cousine Marie, qui lui est proche, de contrer le destin en (...)déterminant ensemble leur suicide, mais Marie refuse. Heinrich, déprimé par le manque de sensibilité de sa cousine, se rapproche alors d’Henriette, une jeune épouse atteinte d’une maladie incurable. Elle semble troublée par la proposition de Heinrich. (x)

Christine, Konrad et leurs deux filles, Käthe et Emma, incarnent à la perfection la famille moderne. Monsieur s'occupe des tâches ménagères et des enfants, tandis que madame exerce en tant que médecin anesthésiste. Cet (...)équilibre s'écroule quand Konrad, qui souhaite retourner à la vie active, décroche un poste de metteur en scène au théâtre. Le couple, débordé, fait appel à une jeune fille au pair. Mais à peine débarquée de Buenos Aires, Isabel leur apprend qu'elle est enceinte et hésite à avorter. Bientôt, les soucis s'amoncellent : Konrad rencontre de sévères problèmes d'autorité avec les acteurs de sa troupe et décide de s'isoler quelques jours, laissant ses fille, plus ingérables que jamais, à Christine... (x)