Ivanhoé est un chevalier saxon, un fidèle du roi Richard Coeur de Lion. Le frère de Richard, le prince Jean, a fait courir la rumeur que Richard était mort afin de s'emparer du trône. Ivanhoé découvre que le roi Richard est prisonnier en Autriche.

Après sa mort, le roi du Danemark revient sous forme de spectre révéler à son fils Hamlet qu'il a été assassiné par son frère, qui lui a ainsi volé son trône et sa femme. Hamlet simule la folie pour mener à bien un projet de vengeance.