A Paris, en 1887, les duels sont interdits mais néanmoins très en vogue, car utilisés pour défendre son honneur. Le colonel Berchère, un homme violent, use et abuse des duels. Il entre en conflit avec un maître d'arme qui lui est las de la violence.

Dans les années 1980, Stella réussit le concours qui lui permet d'entrer dans la célèbre école de Patrice Chéreau et Pierre Romans au théâtre des Amandier. Elle y vit sa passion de la comédie, s'y fait une bande d'amis, vit des émois amoureux...