Un ivrogne a abandonné sa femme et ses trois jeunes enfants. Il s'est remarié, est devenu sobre et a eu quatre autres enfants. A sa mort, les rancoeurs des enfants abandonnés font surface et la tension monte entre les demi-frères.

En 1957, un adolescent américain est fasciné par le lancement des premières fusées spatiales russes. Avec quelques amis, il décide de construire une petite fusée et participe à un concours scientifique.