Des indiens enlèvent trois enfants. Pour les poursuivre, le Major nordiste Dundee ne peut enrôler de véritables soldats car la guerre de sécession fait rage. Sa troupe sera constituée d'ivrognes, de criminels, de prisonniers sudistes, etc...

John Elder se rend à Clearwater avec ses trois frères pour l'enterrement de leur mère. Il découvre que sa mère vivait dans une grande pauvreté, et que le jour où son père a perdu le ranch au poker, il a ensuite été assassiné. John enquête.