Benjamin Malaussène est contrôleur technique dans un grand magasin. Il est un bouc émissaire pour son patron, qui se sert de lui pour passer ses nerfs. Sa mère étant volage, il doit de plus s'occuper de ses nombreux demi-frères et demi-soeurs.

Grigris est un handicapé, mais possède néanmoins un don pour la danse, dont il use avec bonheur dans la boîte de nuit du village. Il rencontre Mimi, une prostituée. En outre, son père, hospitalisé, n'a pas les moyens de se faire soigner.