Après la mort de sa femme, qui le poussait au travail, un cultivateur décide de prendre un repos bien mérité et s'adonne à sa passion: la paresse. Son nouveau comportement trouble les gens du village, qui l'incitent à reprendre le travail.

Le patriarche d'une grosse ferme vendéenne meurt. Il laisse son bien à ses quatre enfants. L’aîné ne veut pas entendre parler de partage et, pour l'empêcher, use de son autorité pour interdire à ses frères et soeurs de se marier.