Trois femmes vivant à trois époques différentes ont des destins parallèles. Chacune traverse des difficultés. En 1920, Virginia Woolf s'enfonce dans la folie. Dans les années 1950, une femme au foyer dont la vie manque de sens lit un livre de Woolf.

Hannibal est devenu conservateur d'un musée à Florence. Verger, quatrième victime d'Hannibal, lui a survécu, bien qu'il ait été défiguré. Il voudrait se venger et offre une très grosse récompense à qui repèrera le monstre cannibal.

Neuf personnages principaux s'entre-croisent le temps d'une journée: un prédicateur, un présentateur télé, un flic, un petit génie, un ex-petit-génie, un homme mourant, une cocaïnomane désespérée...

Sir Robert Chiltern, un brillant politicien de la société victorienne, est victime d'un chantage: une intrigante menace de lever le voile sur une affaire où il est compromis. Sa carrière et son mariage sont mis en péril.

A Londres, dans les années 1940, Morris, un écrivain, est invité par un ami qu'il n'avait pas vu depuis deux ans. Il hésite à accepter, car il a eu une liaison intense avec la femme de cet ami, avant qu'elle ne rompe sans explications.

Cookie, une vieille dame excentrique et fortunée, vit dans une bourgade du Mississippi. Désespérée de la mort de son mari, elle décide de le rejoindre en se suicidant. Pour cacher ce suicide, ses nièces décident de le maquiller en crime.

Jeff, adepte de la fumette et du bowling, reçoit la visite deux gorilles venus récupérer de l'argent. Ils le passent à tabac et urinent sur son tapis. Mais c'est une méprise. Jeff part en quête de son homonyme pour se faire rembourser son tapis.

En 1977, un jeune homme, Eddie Adams, est plongeur dans une boîte de nuit branchée. Sa mère lui reproche d'être un raté. Il voudrait devenir célèbre et accepte de tourner dans un film ... pornographique. Il débute une carrière à succès.

John Hammond apprend au professeur Ian Malcolm qu'il existe une deuxième île où se trouvent les descendants des dinosaures clonés. Ils y vivent en toute liberté. Il propose au professeur d'aller sur le site pour étudier ces animaux.

Un tueur à gages d'expérience est traqué par un jeune collègue ambitieux impatient de se retrouver le numéro 1 de la profession. Il engage une spécialiste de l'informatique pour se donner une chance de vaincre son jeune ennemi.

Carol White mène une vie bourgeoise très confortable dans une banlieue aisée de Los Angeles. Mais un jour elle développe subitement une hypersensibilité chimique à toutes sortes de produits du quotidien. Elle s'oriente vers une thérapie new-age.

Short Cuts présente des scènes de la vie quotidienne d'une vingtaine de personnages vivant à Los Angeles. Des gens ordinaires, plus ou moins représentatifs de la société américaine.

Les parents de Benny et Joon sont morts. Joon est une jeune femme asociale et fragile. Benny craint de devoir la mettre en asile. Puis débarque dans leur vie Sam, un jeune homme étrange, presque muet, drôle, fantasque, insolite.

Le chirurgien David Kimble est accusé à tort d'avoir tué sa femme et condamné à mort. Lors d'un transfert, il a l'opportunité de s'échapper. Le Marshall Samuel Gerard, un flic intelligent et tenace, organise sa traque.