Benjamin, le paria d'un lycée, participe à un stage d'écriture parrainé par son idole: l'auteur de science-fiction Ronald Chevalier. Ce dernier lit le roman écrit par Benjamin, et, en panne d'inspiration, s'en sert pour écrire son propre roman.

Ricky Bobby est pilote automobile dans des courses de stock-car. Il est le meilleur, le numéro un. Cette position lui permet de vivre le rêve américain sans se poser de questions, jusqu'au jour où un rival lui fait connaître le goût de la défaite.