En 1976, un jeune comptable est accusé de détournement de fonds et envoyé dans la prison Modelo 77. Il y découvre des conditions de vie abominables, entre corruption, brutalités, et arbitraire des gardiens. Il essaie de faire valoir ses droits.

En 1981, deux policiers espagnols sont chargés d'enquêter sur le meurtre de deux adolescentes en Andalousie. L'un est un progressiste, parfait démocrate, l'autre est un homme violent, ancien policier du régime franquiste.