En 2257, un vaisseau est envoyé sur la planète Altaïr 4, afin de comprendre ce qu'il est advenu d'une expédition scientifique arrivée sur cette planète 20 ans plus tôt. En fait, de l'équipe initiale il ne reste plus que le docteur Morbius et sa fille.

Audie Murphy interprète son propre rôle dans ce film de guerre. Il est devenu dans les années 1940 le soldat le plus décoré de l'armée américaine en se distinguant sur le front européen lors de la seconde guerre mondiale.

Bob Merrick est un millionnaire jouisseur et cynique. Son imprudence lui vaut un accident, et il échappe à la mort grâce à l'inhalateur du docteur Phillips. Mais sans son accessoire, le docteur, cardiaque, meurt. Merrick culpabilise.