Clara, ancienne critique musicale, est désormais une vieille dame vivant dans un immeuble le long de la mer. Un promoteur immobilier veut s'emparer du lieu et rachète tous les appartements de l'immeuble. Mais Clara refuse de vendre.
Recife se situe sur la côte brésilienne. Les habitants de Setúbal, un quartier de la bourgeoisie moyenne, y vivent dans un calme relatif, jusqu'au jour où l'arrivée d'une société de sécurité privée va bouleverser les relations de voisinage.
Le colonel Nascimento ne combat plus avec les hommes du BOPE, le bataillon des opérations spéciales de police: il en est désormais le chef. Il doit mettre fin à une émeute dans la plus grande prison du Brésil. L'affaire tourne au bain de sang.